コピーも大事だが、それ以上に「除籍謄本」と「改製原戸籍」を、役所で一気に5セットは取得しておくべきだ。相続手続きでは亡くなった人の出生から死亡までを遡る必要があり、古い戸籍が必要になる場面が想像以上に多い。その都度役所へ行くのは時間も労力も奪われるし、遠方の場合は郵送のやり取りで数週間かかる。親戚がああだこうだと言い出す前に、公的な書類で家族関係と権利の所在を確定させておかないと、後から墓の継承権などで必ず横槍が入る。

それから、火葬場で渡される「埋葬許可証」は、納骨まで絶対に紛失してはならない。これは再発行が非常に面倒な書類だ。僕はこれをスマホでスキャンしてPDF化し、親族で共有できるクラウドに即座に上げた。原本を骨壷の箱に入れっぱなしにして、いざという時に「誰が持っているのか」「どこにあるのか」で揉めるのが一番のリスクだ。書類のデジタル化は、感情的な対立を防ぐための最大の自衛策になる。

コピーの準備もさることながら、法務局で「法定相続情報一覧図」の写しを複数枚取得しておくのが、実務上では最大の裏技といえます。これさえあれば、銀行や証券会社での手続きのたびに、重たい戸籍謄本の束を何度も提示したり、原本還付を待ったりする無駄な時間が一切なくなります。

私のように身寄りがなく、最終的にどなたに死後の事務を委ねることになるか分からない身としては、手続きの簡素化は「見捨てられないため」の防衛策でもあります。煩雑な作業を強いて「面倒な仏だ」と疎まれるのが一番怖いですから。また、盲点になりがちなのが「スマホの解約」です。端末のパスコードが分からないだけで、遺族や代理人はデジタル遺産の整理に数ヶ月足止めを食らいます。私は設定画面から「デジタル遺産相続人」を指定し、特定の誰かがアクセスできるように準備を整えましたが、こうした目に見えない情報の風通しを良くしておくことこそ、今の時代の「立つ鳥跡を濁さず」ではないでしょうか。